Palma (Palmae, Arecaceae), palma, palmové dřevo
Palmy nebo arecaceae (latinsky: palmae, arecaceae, anglicky: palm), čeleď stromovitých jednoděložných kvetoucích rostlin. Jsou charakteristickým prvkem vegetace tropických zemí. Existuje asi 2800 druhů a zvláště bohatě jsou zastoupeny v jihovýchodní Asii a tropech Jižní Ameriky. Nacházejí se v nejrůznějších biotopech – ve vlhkých tropických lesích, na mořských pobřežích, na svazích vysokých hor, v bažinách, v savanách a pouštních oázách. Palmy mají typicky dobře vyvinutý, rovný, nevětvený stonek s korunou velkých vějířovitých nebo zpeřených listů nahoře; Její výška může dosáhnout 60 m a její průměr je téměř 1 m (chilská vinná palma, které se pro svou velikost také říká sloní palma). Existují však palmy, jejichž stonky se větví nebo vyvíjejí pod zemí a nad zemí se tyčí pouze listy.
Mezi palmami je mnoho lian (ratanové nebo popínavé palmy); Délka stonků některých z nich (například kalamus) může dosáhnout 180 nebo dokonce 200 m. Existují také trpasličí palmy, jejichž výška nepřesahuje 10 cm (například iguanura z ostrova Kalimantan). Lodyhy palmy jsou hladké, s prstencovými jizvami po spadaných listech nebo pokryté vrstvou zbytků listových pochev a řapíků, někdy pichlavé.
Někteří zástupci palem mají největší listy v rostlinném světě (například rafie královská má listy delší než 25 m, včetně 9metrového řapíku) a semena (palma seychelská má semena o hmotnosti asi 20 kg). U některých druhů palem dosahují významných rozměrů i květenství (u palmy Corypha až 9 m dlouhé) a plody (u seychelské palmy až 50 cm dlouhé a váží přes 45 kg). Květenství mnoha palem jsou latovité nebo spadixovité, obvykle tvořené četnými malými, nenápadnými květy. Většina palem kvete mnoho let. Jsou ale i takové, které po dlouhé době vegetativního růstu vykvetou jen jednou za život. Deštníková palma tedy kvete ve 40-70 letech života. Jeho plody se tvoří po několika měsících květu a vyžadují více než rok (13-15 měsíců), aby dozrály. Poté palma úplně zemře.
Většina palem je opylována hmyzem. Existují také větrem opylované palmy, například datlové. Palmové plody (oříškové, peckovice nebo bobulovité) nejčastěji šíří zvířata: ptáci, savci a dokonce i ryby. Plody kokosové palmy, nipa, jsou odolné vůči mořským proudům, i když nemohou odolat dlouhodobému působení slané vody. Palmová semena klíčí bez období klidu.
Raffia
V rozsáhlé rodině palem zaujímá rafie se svými 20 druhy skromnější místo než palmy kokosové, datlové nebo olejné. I ona si ale zaslouženě užívá velké slávy. Na silném kmeni palmy vysoké až 20 metrů, téměř od země, se nacházejí zpeřené listy. Jejich rozměry jsou obrovské (až 25 m na délku, až 12 m na šířku). Raffia je téměř jediným zástupcem světa stromů s tak gigantickými listy. Květy, u některých druhů nažloutlé a u jiných krémové, se shromažďují ve velkých květenstvích. Plody, podobné středně velkému melounu s červeně lakovaným povrchem, jsou velmi dekorativní a vynikají kontrastem mezi zelenou hmotou listů. Jsou jedlé a obsahují olej. Jeden druh rafie se nazývá vinná rafie, protože z jejích plodů se vyrábí alkoholický nápoj. Místní obyvatelstvo používá kmeny rafie ke stavbě domů a listí na střechy. Na vahadla a ploty se používají i středně velké, dosti elastické a silné žilky listů. Z horní vrstvy sušených mladých listů se získávají tenké, pevné nitě pro tkaniny připomínající hedvábí. Rafiová vlákna slouží jako výborný materiál na proutí – košíky, tašky, podložky a z lýka se vyrábí látky – budoucí ubrusy, přehozy, potahové a závěsové látky se světlým krásným vzorem.
Lesníci, zahradníci a pěstitelé květin při vázání roubů a vyvazování rostlin často používali vlákno z rafie, odolný, elastický a pomalu tlející materiál. V dnešní době se k tomuto účelu používá polyetylenová páska. Raffia roste v tropických deštných pralesech Afriky a Ameriky a na ostrovech Tichého oceánu. Háje této palmy najdeme v blízkosti potoků, řek a bažin vedle listnatých stromů. Tvrdý endosperm semen palmy Fitefas se používá jako náhrada za slonovinu.