Byli jsme oklamáni o plíce planety
Od dětství nás učí, že kyslík produkují rostliny. Lesy byly vždy považovány za „plíce planety“. Ano, zelené rostliny produkují kyslík pro naši atmosféru. Při fotosyntéze absorbují oxid uhličitý a uvolňují kyslík. Nikdo však nemyslí na to, že les spotřebovává i kyslík. Jak víme, žádný strom není věčný, takže když přijde čas, zemře. Když kmen lesního obra spadne na zem, jeho tělo rozloží tisíce hub a bakterií po velmi dlouhou dobu. Všechny v tomto procesu využívají kyslík. Podle výpočtů výzkumníků tento typ „čištění území“ spotřebuje asi 80 % „lesního“ kyslíku. Zbývajících 20% kyslíku však nevstupuje do celkového atmosférického fondu a je také využíváno stromy v noci, kdy nedochází k fotosyntéze, stejně jako zvířaty, houbami a mikroorganismy, které potřebují dýchat. Pokud půjdeme do podrobností, dospělý les spotřebuje veškerý kyslík, který vyprodukuje, kdežto mladý les (les mladých stromků) více kyslíku vydá, než spotřebuje. Mezi stromy je rekordmanem v produkci kyslíku topol. Jeden topol vyprodukuje za den tolik kyslíku jako 8 lip, 6 dubů, 5 javorů a 13 smrků. Obecně ale podle vědců jde téměř všechen kyslík, který lesy vytvářejí, na podporu jejich vlastní existence a všech obyvatel v nich.
Lesy jsou však velmi důležité pro chlazení planety. Vědci proto přirovnávají lesy nikoli k plícím planety, ale k obří klimatizaci, která zmírňuje dopady klimatických změn na Zemi. Například ve městech se stromy ochlazují nejen pohlcováním oxidu uhličitého, ale také jednoduše stínem, který vytvářejí. V důsledku toho je teplota na ulicích se stromy mnohem nižší než na ulicích bez stromů. Rostliny plní i psychoterapeutickou funkci, protože člověk se mezi stromy cítí mnohem pohodlněji než mezi betonovými truhlíky. Zajímavý fakt: na celé planetě připadá na každého člověka pouze 61 stromů.
<strong>Ale když ne lesy, tak kdo je hlavním producentem kyslíku na planetě?</strong>
Hlavním producentem kyslíku na planetě jsou řasy žijící v mořích a oceánech – tzv. fytoplankton. Tyto řasy jsou tak malé, že často nelze každou z nich vidět pouhým okem. Každá z těchto drobných řas produkuje obrovské množství kyslíku. Sama spotřebuje velmi málo. Protože se intenzivně dělí, zvyšuje se množství kyslíku, který produkují. Jedno společenství fytoplanktonu produkuje 100krát více kyslíku za den než les zabírající podobný objem. Ale spotřebovávají velmi málo kyslíku. Protože když řasy odumřou, okamžitě spadnou ke dnu, kde se okamžitě sežerou. Poté, co je snědli, sežerou další, třetí organismy. A tak málo zbytků dosáhne dna, že se rychle rozloží. V oceánu nedochází k dlouhému rozkladu jako v lese. Tam dochází k využití velmi rychle, v důsledku čehož prakticky nedochází k plýtvání kyslíkem. A tak vzniká „velký zisk“ a tak zůstává v atmosféře. Za „plíce planety“ by tedy neměly být považovány lesy, ale světový oceán. Fytoplankton umožňuje život v horkých pouštích a polárních oblastech, kde nejsou žádní producenti kyslíku. A samozřejmě díky jejich práci lidstvo existuje.
Druhým producentem kyslíku, ale méně významným, jsou rašeliniště. Mnoho lidí věří, že bažiny jsou přirozeným nedorozuměním, půda plýtvaná nadarmo. Tato mylná představa kdysi vedla k neopodstatněným odvodňovacím programům, které nakonec způsobily velké škody přírodě. Jak víme, v bažině je proces rozkladu odumřelé hmoty velmi, velmi pomalý, v důsledku čehož odumřelé části rostlin padají, hromadí se a tvoří rašelinová ložiska. To znamená, že při tvorbě rašeliny nedochází k plýtvání velkým množstvím kyslíku. Bažinná vegetace tedy produkuje kyslík, ale sama ho spotřebovává velmi málo. V důsledku toho jsou to bažiny, které poskytují extra uhlík, který zůstává v atmosféře. Skutečných rašelinišť však na souši není tolik a samozřejmě je pro ně prakticky nemožné udržet kyslíkovou bilanci v atmosféře sama.
Proto my, lidstvo, musíme chránit vše: světové oceány, lesy a bažiny. Protože bez nich nebude na planetě Zemi co dýchat.