Jak nám motýli zůstávají záhadnými cizinci | Po celém světě

Mnoho lidí obdivuje motýly, ale ne každý si pamatuje „dětství“ tohoto hmyzu. Většina motýlů klade vajíčka na rostliny, kterými se živí jejich děti, housenky. Někteří motýli jsou schopni snést až 1000 vajíček najednou! Ne všechny housenky, které se z nich vylíhnou, jsou však předurčeny k přežití. Jak víte, housenky jsou žádoucí kořistí mnoha zvířat. Ichondritus do nich klade vajíčka a požírá je vosí larvy a četní ptáci. Proto čím více vajíček naklade, tím větší je šance na plození.

Aby se housenky chránily před nepřáteli, používají různé metody. Mnozí se před predátory schovávají pomocí ochranného zbarvení. Obří housenka bource morušového získala ostny. Housenky motýlů dovedně předstírají, že jsou větvičky, a zmrznou, když se blíží nebezpečí. Potomci vlaštovičníku ksuta žijí z extrémně jedovatého popela, který může zanechat těžké popáleniny na těle každého, kdo se ho dotkne.

Housenky jsou neuvěřitelně žravé. Rychle rostou a procházejí několika líny. Po nahromadění zásob se budoucí motýli zakuklí a zůstanou v tomto stavu několik týdnů (v závislosti na druhu). V severních zeměpisných šířkách se kukly dostávají do zimního spánku. Uvnitř kukly probíhají složité procesy restrukturalizace těla, které vyvrcholí narozením dospělého motýla.

Proč byly všechny tyto energetické výdaje a složité zázraky s transformacemi potřeba? Odpověď je překvapivě jednoduchá: vyhnout se konkurenci o potravu mezi dospělými a potomky. Housenky jedí listy a motýli se živí nektarem. Ne však všechny. Například chrpa calyptra se živí krví savců a Gorgone macarea pije slzy ptáků.

Zázračné váhy

Motýlí křídla jsou největším zázrakem, který těší umělce, básníky a vědce. Skládají se z mnoha drobných šupinek. Odtud pochází název řádu, do kterého motýli patří – Lepidoptera.

Právě šupiny tvoří na křídlech tohoto hmyzu úžasné vzory, ve kterých někteří lidé vidí vše, například písmena řecké abecedy! Vědci rozdělují šupiny do dvou kategorií: pigmentové a optické. Ty první obsahují barviva, která buď produkuje tělo motýla, nebo se v něm hromadí během stádia housenky. Američtí vědci izolovali gen zodpovědný za barvu motýlích křídel. Nyní doufají, že v budoucnu na ně s pomocí genetického inženýrství budou moci umisťovat různé obrázky a dokonce i reklamy.

Druhý typ šupin neobsahuje žádné barvicí látky. Jsou duté a lámou sluneční světlo. Díky tomu křídla doslova září. Díky tomu jsou na tři sta metrů vidět například tropičtí morfo motýli.

Váhy navíc zlepšují, jak říkají letci, letové vlastnosti hmyzu. K tomuto závěru dospěli moderní inženýři, kteří studovali konstrukční rysy motýlích křídel. Ukázalo se, že váhy pomáhají tlumit vibrace během letu a provádět složité manévry. Proto je to šupinatý povlak, který lidé používají při vytváření řekněme padáků.

Přínos pro lidstvo

Někteří lidé bohužel motýly nenávidí a zapomínají, že přinášejí velké výhody. O jejich roli v přírodě a světové kultuře byly napsány stovky knih a článků.

Vědci zjistili, že motýli jsou jedním z nejdůležitějších opylovačů. Mnoho rostlin je opylováno pouze jimi. Kromě toho hmyz a jeho housenky slouží jako potrava pro ptáky. A nejen oni: v asijských zemích jsou kukly bource morušového smažené na oleji ceněny jako vytříbená delikatesa. V Jižní Africe se jedí uzené housenky bílého pavího oka.

Za vynález hedvábí lidstvo vděčí motýlu bource morušového. Tento vynález vznikl téměř 2500 let před naším letopočtem.

K novým objevům nám na přelomu 21. století pomáhají i motýli. Vývoj nových typů monitorů je tedy založen na studiu nanostruktury motýlích křídel.

Stojí za to připomenout, že v mytologii Řeků, Slovanů a indiánských kmenů motýli ztělesňovali věčnou duši. V Japonsku vypustili novomanželé v den svatby pár motýlů.

Tento hmyz inspiroval slavné básníky Basho a Nabokova. Mimochodem, Vladimir Nabokov rád sbíral motýly a objevil a pojmenoval více než 20 jejich druhů.

A hlavně: motýli zdobí svět. Bez nich by byl mnohem nudnější.

Neobvyklé rekordy

• Někteří motýli mohou konkurovat závodním koním v rychlosti, zrychlí až na 50 km/h.
• Motýli monarchové podnikají dlouhé lety ze severního Mexika do jižní Kanady. Stalo se, že byli chyceni i v Evropě. Dříve se vědci domnívali, že takové lety mohou provádět pouze ptáci.
• Shluky morfidních motýlů jsou často mylně považovány za UFO.
• Jeden z poddruhů můry jestřábí Xanthopan morgani tzv. předpovídat – „předpovězeno“. S tímto jménem je spojen zajímavý příběh: Charles Darwin se jednou podíval na orchidej z Madagaskaru, která měla hlubokou korunu, a navrhl, že ji opyloval motýl s dlouhým proboscis. Později se ukázalo, že zakladatel evolučního učení měl pravdu.