Berušky a pohlavně přenosné infekce • Julia Mikhnevich • Vědecký obraz dne na „Prvcích“ • Entomologie, parazitologie
Na fotografii jsou pářící se berušky dvoubodové (Adalia bipunctata). Zástupci čeledi slunéčkovití (Coccinellidae) jsou známí svým nespoutaným sexuálním chováním: vyznačují se promiskuitou – promiskuitou a páření trvá tři hodiny, někdy i déle. Proto není divu, že sexuálně přenosné infekce jsou u tohoto hmyzu běžné. Berušky dvouskvrnné si mezi sebou při páření přenášejí ektoparazitické roztoče Coccipolipus hippodamiae z čeledi Podapolipidae.
Roztoči z čeledi Podapolipidae parazitují na broucích, Orthoptera, Hymenoptera a švábech. Druhy rodu Coccipolipus žijí na různých druzích slunéček. Coccipolipus hippodamiae preferuje slunéčko dvoutečné, ale byl také viděn na Oenopia conglobata, deset bodů (Adalia decempunctata) a čtrnáct skvrnitých (Calvia quatuordecimguttata) berušky.
Pohlavně přenosné choroby u bezobratlých byly málo prozkoumány. Je známo asi 73 druhů hmyzích parazitů, kteří jsou infikováni během páření. Nejčastěji se jedná o roztoče, červy a plísně. Infikují přibližně 182 druhů hmyzu. Parazitismus Coccipolipus hippodamiae na slunéčku dvouskvrnném – jedné z nejvíce prozkoumaných sexuálních infekcí u bezobratlých.
Samice klíštěte Coccipolipus hippodamiae s vejci pod elytrou asijské berušky (Harmonia axyridis). Délka měřítka – 100 mikronů. Foto z článku: EW Riddick, 2010. Ektoparazitický roztoč a plíseň na invazivním slunéčku: soužití parazitů a vliv na přežití hostitele
Při páření přenáší infikovaný brouk na svého partnera larvy roztočů. Larva se plazí pod elytru a živí se tam hemolymfou, dokud se nezmění v dospělého klíštěte, které se nadále živí „kreví“ hmyzu. Samičky kladou vajíčka a v důsledku toho na slunéčku žije celá kolonie parazitů.
Klíšťata si jako hlavního hostitele vybrala slunéčko sedmitečné z nějakého důvodu. Pro šíření tohoto parazita je důležité reprodukční chování a životní cyklus hmyzu. Tento druh má výraznější promiskuitu. Samice se páří každé 2–3 dny, s různými partnery. Taková spojení vedou k epidemii infekce v období páření (jaro–léto), infikováni jsou téměř všichni dospělí jedinci populace. K udržení populace klíšťat jsou také nezbytné překrývající se generace. To znamená, že mezi po sobě jdoucími generacemi slunéček musí dojít k páření. Nejdelší období překrývání generací má slunéčko dvoutečné. Slunéčko čtrnáctiskvrnné ale před rozmnožováním přechází do diapauzy, takže dospělci z různých generací se časově neshodují. Tento druh může získat roztoče při páření s jinými druhy. Běžná je hybridizace slunéček.
Zajímavé také je, že životní cyklus se může u různých populací druhů lišit a to vede k rozdílům v napadení klíšťaty. Například moskevské slunéčka dvouskvrnitá mají až tři generace dospělých slunéček za rok, takže roztoč je velmi rozšířený (jedna generace dospělců přezimuje, další se líhne na jaře a mezi nimi dochází k páření). V britské populaci slunéček dvouskvrnných vyroste za rok pouze jedna generace. Proto tam klíšťata nejsou.
Infekce klíšťat u samic poměrně rychle vede ke snížení plodnosti: snížení počtu nakladených vajíček (asi o 25%), snížení jejich životaschopnosti. Důvod tohoto efektu je nejasný. Bylo navrženo, že roztoči mohou konzumovat určité živiny nezbytné pro vývoj vajec. Možná právě to vede ke snížení účinnosti chorionu – skořápky vajíčka, která chrání před vysycháním. Další možností je, že klíšťata přenášejí patogeny ovlivňující plodnost. Studie prokázaly, že i přes negativní dopad nemají samice žádný vliv na míru napadení klíšťaty. Při výběru partnera nejsou selektivní, což znamená, že nedokážou posoudit, zda je partner nakažený nebo ne.
Někteří vědci z Velké Británie navrhli využít vliv roztočů na plodnost samic k regulaci počtu slunéček harlekýnových (Harmonia axyridis), zavlečený z Asie do Evropy, kde se nadměrně šíří a vytlačuje jiné druhy slunéček. Existuje však jedna nevýhoda: jak bylo uvedeno výše, britské dvoubodové berušky nejsou infikovány roztoči. Proto je třeba při takových experimentech postupovat opatrně.
Vliv parazitů na samce nebyl téměř studován. Existuje předpoklad, že snižují míru přežití samců. V každém případě roztoči rozhodně snižují reprodukční úspěšnost.